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FÓRMULA 1

Bernie teve que pagar salário de empregados para garantir Lotus na Bélgica e Itália

Da redação com Globo Esporte
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A crise financeira na Lotus atingiu níveis insustentáveis. O chefão da Fórmula 1, Bernie Ecclestone, revelou que precisou arcar com o salário do mês de agosto de cerca de 400 funcionários, num total de 1,5 milhão de libras (R$ 8,5 milhões). A medida garantiu a presença do time de Romain Grosjean e Pastor Maldonado no último GP da Bélgica e na etapa deste fim de semana, que será disputada em Monza, na Itália. A falta de dinheiro para arcar com os custos operacionais deve acelerar a venda da Lotus para a Renault, que planeja voltar à categoria com uma equipe da fábrica.

– Achei que devia cobrir os salários daquelas pessoas para garantir que elas ficassem bem, e permitir que a Lotus conseguisse correr em Spa e, esperemos, na Itália. Mas a equipe precisa avançar rapidamente nas negociações com a Renault, para que tudo fique resolvido – disse Bernie, em entrevista ao jornal britânico “The Times”.

Para piorar a situação, a Lotus enfrenta um imbróglio judicial com o ex-piloto reserva Charles Pic, que afirma que o time descumpriu o contrato que o colocava para guiar o carro em alguns treinos da sexta-feira ao longo da temporada. O francês de 25 anos pede uma indenização de 750 mil euros (R$ 3,1 milhões), e os carros e equipamentos da Lotus permanecem retidos em Spa-Francorchamps enquanto o conflito não é resolvido, o que coloca em risco a presença em Monza.

A petrolífera estatal venezuelana PDVSA, patrocinadora de Pastor Maldonado e uma das principais fontes de recursos da Lotus, decidiu suspender o repasse de dinheiro até que as negociações com a Renault sejam definidas, o que agrava ainda mais o cenário de instabilidade da equipe. De acordo com a imprensa europeia, o comando da Lotus está prestes a aceitar uma oferta de 65 milhões de libras (R$ 366 milhões) da Renault, que assumiria o controle de 65% da equipe inglesa.

Diante do momento turbulento, a Lotus pouco pôde comemorar seu primeiro pódio nesta temporada, com o surpreendente terceiro lugar de Romain Grosjean na Bélgica. Apesar da crise e das incertezas sobre o GP da Itália e o restante da temporada, a Lotus ocupa a quinta posição do Mundial de Construtores, à frente de Force India, STR, Sauber, McLaren e Manor (clique e confira a classificação completa). A corrida em Monza tem largada marcada para 9h (de Brasília) do domingo, com transmissão ao vivo da TV Globo e em Tempo Real pelo GloboEsporte.com.

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