Um pedaço da história da Fórmula 1 vai a leilão. E por um preço salgado. O McLaren M26 que marcou a última vitória de James Hunt na categoria, no GP do Japão de 1977, será negociado pelo Charlotte Convention Center entre os dias 31 de outubro e 3 de novembro. Os lances mínimos do leilão variam entre US$ 1,2 milhão a US$ 1,8 milhão – ou R$ 2,6 milhões a 3,9 milhões em moeda brasileira. Durante esse período, interessados em arrematar a histórica máquina terão que se cadastrar no site e enviar o seu lance. Estima-se que o valor final ultrapasse estas marcas.
Lançado há algumas semanas, o filme “Rush – No Limite da Emoção” levou às telas dos cinemas a dramática temporada de 1976 da Fórmula 1, na qual Niki Lauda, da Ferrari, e James Hunt, da McLaren, duelam de forma épica pelo título. Lançado naquele ano, o M26 só foi usado pelo alemão Jochen Mass, com o intuito de testá-lo, sendo adotado por Hunt a partir da temporada seguinte.
Sem título, mas com vitórias
Concebido como uma evolução de seu antecessor, o novo carro de Hunt substituiu o modelo M23 de seu título mundial, que estava em uso desde 1973, e com o qual o brasileiro Emerson Fittipaldi havia sido campeão em 1974 e vice em 1975. Com o M26, Hunt venceu três GPs em 1977: Inglaterra, Estados Unidos e Japão. Mesmo assim, o britânico terminou o Mundial apenas na quinta posição, enquanto seu rival Niki Lauda se sagrava bicampeão com a Ferrari.
Usado até o começo de 1979, o modelo M26 jamais foi colocado à venda. O carro tem um monocoque de alumínio e é equipado com um motor Ford Cosworth DFV com oito cilindros dispostos em 90 graus, com 525 cavalos de potência e alcance de 10.600 rotações por minuto. O chassi que será leiloado é o de número 3, exatamente o que foi usado por Hunt no encerramento da temporada de 1977, quando ele venceu pela décima e última vez na Fórmula 1, no circuito de Fuji.
