Depois de um jogo sensacional entre Rafael Nadal e Kei Nishikori, que terminou com vitória do espanhol por 3 sets a 0, o público do Aberto da Austrália não podia esperar que houvesse outra partida de tão alto nível técnico. Mas Roger Federer e Jo-Wilfried Tsonga entraram em quadra para protagonizar um dos jogos mais incríveis vistos nesta edição do Grand Slam de Melbourne, principalmente pelo lado do suíço, que deu várias amostras de sua categoria. Com sete aces e incríveis 88% de aproveitamento nos pontos vindos de seu primeiro serviço, o atual número seis do mundo despachou o 10º, em 1h52m, por 3 a 0 (6/3, 7/5 e 6/4), se vingou da eliminação de Roland Garros do ano passado, no último duelo entre os dois, e chegou às quartas de final. Agora ele encara o britânico Andy Murray, que, mais cedo, derrotou o francês Stephane Robert por 3 a 1.
O JOGO
Muito aplaudido, Federer começou sacando e confirmando seu serviço. Com um bonito smash e uma paralela forte, o suíço quebrou o francês na sequência. Mantendo a qualidade no saque, ele ampliou. Tsonga, finalmente, conseguiu seu primeiro game, ainda se soltando após o início arrasador do rival, que abriu 4 a 1 com novo smash. Tsonga respondeu. O game seguinte teve um rali sensacional, com Federer abrindo 30/0, em uma deixadinha espetacular, e marcando 5 a 2 após fazer o adversário suar a camisa. O número 10 do ranking ainda diminuiu, mas não foi páreo para o o suíço, que fechou em 6 a 3.
No segundo set, o jogo continuou com muita técnica de ambos os lados. Tsonga mostrou seu talento em um smash forte. Federer, por sua vez, deu um voleio sensacional. O francês deu azar em um lance na sequência em que pegou mal na raquete e levou o ponto. Mesmo assim, ele passou à frente no placar pela primeira vez no duelo, marcando 2 a 1. Em seguida, o suíço mostrou o porquê é o atleta com mais vitórias no torneio, agora, com 72. Ele fez um game impecável, fechando por zero e empatando em 3 a 3. O atual número 10 insistiu. Os dois fizeram uma disputa dura. Federer deu sorte quando Tsonga botou uma bola fora que fecharia o set. Depois virou em 6 a 5 e fechou o set ao confirmar seu serviço.
Com dois sets de desvantagem, Tsonga voltou à quadra pressionado, pressão esta que aumentou ao ter seu saque quebrado no terceiro game e de zero. Voando em quadra, o suíço não dava chance nenhuma ao rival até o sétimo game, quando Tsonga viu a luz no fim do túnel ao sair de um 0-40 para a igualdade. A vitória em um winner na paralela fez o francês vibrar muito. No game seguinte, viu a primeira oportunidade real de quebrar o saque de Federer em toda a partida, mas uma bola na rede e uma devolução para fora jogou para o ralo a tentativa de Tsonga de seguir vivo na competição. Ao confirmar seu próximo serviço, Federer mostrou que está mais vivo do que nunca na Austrália. Agora resta saber se o suíço tem o mesmo fôlego de outrora, pois tênis ele deixou claro que jamais se esqueceu.
